Opowieść wigilijna

6 testamentu, jedynym zarz ą dc ą maj ą tku, jedynym spadkobierc ą i beneficjentem 2 , jedynym przyjacielem i jedynym cz ł owiekiem, który szed ł za jego trumn ą . Ale widocznie nawet Scrooge nie wzi ął sobie tak bardzo do serca tego smutnego przypadku, gdy ż w dniu pogrzebu raz jeszcze dowiód ł , jak znakomitym jest kupcem, i uczci ł ż a ł obn ą uroczysto ść nadzwyczaj korzystn ą transakcj ą . Wzmianka o pogrzebie Marleya przypomnia ł a mi to, od czego zacz ął em. Otó ż jest rzecz ą najpewniejsz ą w ś wiecie, ż e Marley ju ż nie ż y ł . Nale ż y to dobrze zapami ę ta ć , bo inaczej zdarzenia, które zamierzam opowiedzie ć , wcale nie b ę d ą niezwyk ł e. Gdy- by ś my nie mieli absolutnej pewno ś ci, ż e ojciec Hamleta umar ł , zanim zacz ęł o si ę przedstawienie, jego nocna przechadzka w po- dmuchach wschodniej wichury po wa ł ach w ł asnego zamku nie wyda ł aby nam si ę bardziej osobliwa ni ź li spacer tego czy owego d ż entelmena w ś rednim wieku, który noc ą pojawi ł by si ę niespo- dzianie w jakim ś wietrznym miejscu – powiedzmy na cmentarzu przy katedrze ś w. Paw ł a – po to tylko, aby przestraszy ć swego nie- zrównowa ż onego syna. Scrooge nie kaza ł zamalowa ć nazwiska starego Marleya na szyl- dzie, wi ę c w d ł ugie jeszcze lata po ś mierci wspólnika widnia ł napis nad sk ł adem: „Scrooge i Marley”. Firma znana by ł a powszechnie jako dom handlowy Scrooge’a i Marleya. Niekiedy nowi klienci zwali Scrooge’a Scroogem, niekiedy za ś Marleyem, ale on godzi ł si ę na oba nazwiska. By ł o mu wszystko jedno. Och, tward ą mia ł r ę k ę ten Scrooge i umia ł wyciska ć pot z ludzi! Chciwy, chytry, ł apczywy stary grzesznik, dusi ł i ze skóry obdziera ł swoje ofiary. Twardy by ł i ostry jak krzemie ń , z którego ż adna stal nie zdo ł a ł aby wykrzesa ć ani jednej iskierki szlachetnego ognia. Skryty, zamkni ę ty w sobie i ż yj ą cy samotnie jak ko ł ek. Ozi ę b ł o ść natury zmrozi ł a jego stare rysy, wyostrzy ł a d ł ugi nos, pokry ł a bruzdami 2 Beneficjent – osoba czerpiąca z czegoś zyski lub jakieś korzyści.