Słoń Birara

Mały Amra · 7  – No! – przerwał jej chłopak. – Przecież wiem… Przed trzema dniami przygniotły go w porcie belki i zmarł… Pochowaliśmy go wczoraj… Wiem o tym wszystkim! Mówiąc, zręcznie i szybko splatał mały, prostokątny koszyczek na owoce. W powietrzu śmigały chyżo brązowe, cienkie palce chłopaka i szeleś- ciły twarde, złociste wióry bambusowe.  – Ojciec powiedział dziś z rana, że nie może praco- wać z Birarą… Tatuś stracił stopę na wojnie i ma nie- ruchomą nogę… – opowiadała Hubli. – Biali ludzie nie pozwolą, ażeby kobieta została poganiaczem słonia… Amra podniósł na mówiącą roziskrzone oczy, z których biła radość i zdumienie.  – Wiem o tymwszystkim! – szepnął. – Ojciec sprzeda chyba Birarę kor- nakowi 8 . Wczoraj przychodził do niego Bassa z Garamu i dawał sto rupii 9 … Dziewczynka przecząco potrząsnęła czarną główką i odparła natych- miast:  – Rodzice nie sprzedadzą Birary. Ty zostaniesz kor- nakiem, Amra, i będziesz żywił nas wszystkich! Obie siostry patrzyły na brata z zachwytem i jak gdyby nawet lękiem. Amra klasnął w dłonie. Niedokończony koszyk potoczył się na ziemię. Nic nie mówiąc, schylił się po niego i jął pracować jeszcze szybciej. Myślał przy tym o różnych rzeczach, o których przypomniała mu siostra.  – Tak! Tak! – mknęły myśli w pochylonej głowie chłopaka. – Bez Birary nie damy sobie rady! Nakarmić pięciu ludzi – na to potrzeba dużo pienię- dzy! Snycerstwo i koszykarstwo 10 przynoszą małe i dorywcze zyski. Nie wyżywi to rodziny… 8 Kornak – hinduska nazwa poganiacza słoni. 9 Rupia (indyjska)  – jednostka monetarna w Indiach. Dzieli się na sto pajs. W II poł. XIX w. w Indiach panowała ogromna bieda, ludność często głodowała, ceny były bardzo wysokie, a kurs rupii bardzo niski. 10 Koszykarstwo  – rodzaj rzemiosła; wytwarzanie koszyków i innych wyrobów z włókien roślinnych, np. wikliny czy bambusa. Birara – słoń należący do rodziny Amry Amra – decyzja rodziny o zostaniu kornakiem (poganiaczem słoni)